A relação entre despersonalização e ansiedade confunde quase todo mundo que passa por uma das duas. Você está no meio de uma crise de ansiedade, ou saindo dela, e de repente o mundo parece de papelão, ou o corpo parece de outra pessoa. A crise passa. A sensação de irrealidade fica. E vem a dúvida: isso é só ansiedade, ou é outra coisa?
Pode ser as duas, em proporções que mudam de pessoa para pessoa. A pesquisa encontra um vínculo forte entre despersonalização e ansiedade e encontra também sinais de que são quadros diferentes.
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Por que a ansiedade provoca despersonalização e desrealização
Despersonalização é a sensação de estar distante de si: o corpo parece estranho, os pensamentos parecem de outra pessoa, as emoções chegam abafadas. Desrealização é o mesmo estranhamento voltado para fora, como se houvesse um vidro entre você e as coisas. Escrevi sobre cada uma em o que é despersonalização e o que é desrealização.
Essas sensações fazem parte dos sintomas reconhecidos do ataque de pânico. Na maioria dos estudos com pessoas que têm transtorno de pânico, entre um quarto e a metade conta ter sentido isso durante as crises, e a sensação é mais comum quanto mais fortes são os ataques.
Uma das explicações propostas é que a despersonalização funcione como uma espécie de freio. Quando o alarme do corpo passa de certo ponto, a resposta emocional é reduzida, e o que se sente é distância e embotamento. Muita gente descreve o momento como se algo “desligasse”. É uma hipótese, ainda não comprovada, mas combina com um achado de laboratório: em alguns testes, pessoas com despersonalização reagiram menos no corpo ao estresse do que pessoas com ansiedade, mesmo dizendo sentir um medo igual.
Sentir-se irreal de vez em quando é muito comum: os levantamentos colocam a experiência entre um quarto e três quartos das pessoas em algum momento da vida, em geral com cansaço, estresse ou noites mal dormidas.
Sentir isso numa crise de ansiedade não é o mesmo que ter o transtorno
O DSM-5, o manual usado como referência para diagnóstico, faz uma separação clara. O Transtorno de Despersonalização/Desrealização não é diagnosticado quando os sintomas aparecem só durante ataques de pânico, nem quando fazem parte de uma ansiedade social ou de uma fobia.
O diagnóstico passa a ser considerado em dois casos. Um é quando a sensação de irrealidade é muito forte desde o começo e dura e pesa bem mais do que a crise de pânico. O outro é quando ela continua depois que o pânico cedeu ou foi tratado.
Na prática: a crise passou e a sensação foi junto? Fez parte da ansiedade. A ansiedade melhorou e a sensação ficou, semana após semana? Aí ela merece uma avaliação própria.
Existe ainda um caminho que aparece com frequência nas clínicas especializadas. A pessoa tem algumas crises de pânico no início e, com o tempo, as crises ficam mais raras enquanto a irrealidade vira o problema principal. Se foi o seu caso, não é coincidência nem imaginação.
Isso descreve o que você sente?
Ansiedade e irrealidade costumam aparecer juntas, e entender qual veio primeiro ajuda a escolher o cuidado. Se quiser conversar sobre o seu caso, estou por aqui.
Falar pelo WhatsAppO que os números mostram sobre despersonalização e ansiedade juntas
Na população em geral, a despersonalização e a desrealização que persistem e incomodam atingem de 1 a 2 pessoas em cada 100.
Quando a pessoa chega a uma clínica especializada, a ansiedade quase sempre está no quadro. Numa das maiores séries de pacientes já estudadas, cerca de um terço já tinha recebido diagnóstico de ansiedade generalizada e uma em cada cinco, de transtorno de pânico. Mais da metade já tinha passado por crises de pânico em algum momento. A depressão aparece ainda mais, em perto da metade dos casos.
Na população geral, a conta muda. Numa grande pesquisa nacional feita nos Estados Unidos, só 3 em cada 100 pessoas com transtorno de ansiedade ou de humor tinham despersonalização ou desrealização relevante. E, entre as pessoas que tinham esses sintomas, cerca de quatro em cada cinco não tinham nenhum dos principais transtornos de ansiedade ou de humor naquele mês. O risco era maior em quem tinha ansiedade e depressão ao mesmo tempo: cerca de 12 em cada 100.
Os autores explicam a diferença assim: as clínicas recebem os casos mais graves, onde as combinações são mais frequentes, e a pesquisa nacional pega todo mundo, inclusive quem nunca procurou ajuda. As duas fotografias são verdadeiras.
Uma pesquisa que acompanhou milhares de pessoas por dois anos e meio traz ainda um alerta: quem sentia despersonalização no início tinha mais chance de continuar com ansiedade e depressão depois. É uma associação, não prova que uma causa a outra, mas mostra que a irrealidade merece atenção mesmo quando o foco do tratamento é a ansiedade.
Despersonalização e ansiedade: “isso é só ansiedade?”
A pesquisa tem duas leituras. Uma vê a despersonalização como parente próxima dos transtornos de ansiedade, sobretudo do pânico. A outra a vê como um quadro com identidade própria, em que a ansiedade é o pano de fundo. As duas têm base.
O que as une. As duas aparecem em momentos de estresse. Tontura, formigamento e sensação de desmaio acontecem em ambas. O medo de estar enlouquecendo ou de ter algo errado no cérebro também: num experimento, pessoas com despersonalização e pessoas com pânico ou TOC tiveram esses pensamentos com a mesma frequência e acreditavam neles na mesma intensidade, perto de metade das vezes. As duas levam a evitar lugares cheios e a não querer sair sozinho.
O que as separa. O medo mais comum na ansiedade é o de doença no corpo, como infarto ou câncer. Na despersonalização, o medo é de enlouquecer ou de ter dano no cérebro, e quase não aparece medo de doença física. A ansiedade costuma ir e vir em ondas, enquanto a despersonalização que vira transtorno tende a ficar presente quase o tempo todo, com altos e baixos de intensidade.
Há também um achado importante. Num estudo com pacientes de uma clínica especializada, nas pessoas com despersonalização mais leve, mais ansiedade andava junto com mais despersonalização. Nas pessoas com despersonalização mais intensa, essa ligação desaparecia: havia quem sentisse a irrealidade com muita força e quase nenhuma ansiedade. Os autores avisam que só um acompanhamento ao longo do tempo diria o que veio primeiro.
Por isso, se você sente muita despersonalização e pouca ansiedade, isso não significa que está descrevendo errado o que sente. Pode ser o quadro típico.
O medo da sensação mantém a sensação
O modelo mais usado para explicar por que alguns episódios passageiros viram um quadro que se prolonga foi construído a partir do que se sabe sobre o pânico e a ansiedade com a saúde. Ele funciona como um círculo.
A sensação estranha aparece. Você a lê como sinal de perigo: “estou enlouquecendo”, “meu cérebro está danificado”, “vou desaparecer”. Essa leitura dispara ansiedade. A ansiedade intensifica a sensação, que parece confirmar o medo. Em volta do círculo surgem hábitos que parecem proteger: checar a toda hora se a sensação continua, pesquisar na internet, evitar lugares, fingir que está tudo normal. Cada um deles mantém a atenção presa no sintoma.
Esse desenho foi testado. Pessoas com despersonalização davam uma explicação grave para as sensações estranhas como primeira resposta, enquanto pessoas sem o transtorno davam uma explicação comum, como cansaço ou estresse. Os pensamentos de loucura e de dano cerebral apareciam perto de metade das vezes em que sentiam algo estranho, e eram vistos como verdadeiros em 40% a 50%. Nas pessoas sem o quadro, quase nunca, e abaixo de 10%.
Um experimento pequeno, de laboratório, mostrou algo curioso. Ler em voz alta uma lista que juntava sintomas a interpretações assustadoras (“distante” = “cérebro com doença”) aumentou a despersonalização. Fazer contas de cabeça ou acompanhar uma tarefa de escuta difícil diminuiu a despersonalização percebida, e em pessoas com ansiedade a mesma tarefa teve o efeito contrário. Não é uma técnica de tratamento. Mostra que o que você pensa sobre a sensação, e para onde vai a sua atenção, mexem no quanto ela pesa.
E sentir-se assim não é loucura: você sabe que é uma sensação, e é essa lucidez que define o quadro.
Pânico, ansiedade com a saúde e TOC: onde cada um encosta
Pânico. É o vizinho mais próximo, tratado nas seções acima.
Ansiedade com a saúde. O modelo da despersonalização nasceu em parte dela: a pessoa checa o corpo, procura tranquilização, lê sobre o assunto. O DSM-5 distingue as duas. Quem tem despersonalização pode ter queixas vagas no corpo e medo de dano cerebral, mas o que define o diagnóstico é o conjunto típico de sintomas de irrealidade, sem as outras manifestações da ansiedade com a saúde.
TOC. Algumas pessoas passam a monitorar a sensação (“será que ainda está aqui?”, “sou eu mesmo?”) e a ruminar perguntas sobre existência e realidade. Quando não há outros sintomas de TOC, o DSM-5 não dá esse diagnóstico. Uma parte das pessoas, porém, tem as duas coisas: em estudos de clínica, algo como 1 em cada 10.
Este texto faz parte de uma série sobre como a despersonalização e a desrealização se relacionam com outros quadros. A depressão e o TOC terão textos próprios.
O que fazer quando despersonalização e ansiedade andam juntas
Conte os dois. Ao procurar ajuda, descreva a ansiedade e a irrealidade, e diga qual veio primeiro e o que aconteceu com cada uma quando a outra melhorou. Esse histórico ajuda o profissional a decidir se é um quadro só ou dois.
Tratar a ansiedade conta, e pode não bastar. Se a irrealidade continuou depois que a ansiedade melhorou, ela precisa de plano próprio. A abordagem mais estudada é a Terapia Cognitivo-Comportamental adaptada ao quadro, que trabalha o círculo entre sensação, medo e vigilância.
Diminua a checagem. Olhar para o sintoma, pesquisar relatos e se testar no espelho parecem investigação e funcionam como combustível. Comece reparando quanto tempo do dia isso ocupa. Escrevi sobre o que ajuda e o que piora no dia a dia.
Cuidado com técnicas de foco no presente. Olhar ao redor, nomear objetos e sentir os pés no chão ajudam quando a sensação vai e vem, porque você pode intervir antes que piore. Se a sensação é constante, usar a técnica o tempo todo pode virar uma forma de fugir dela e manter o quadro.
Observe o relaxamento. Respiração lenta e relaxamento ajudam muita gente com ansiedade. Em algumas pessoas com despersonalização, o relaxamento profundo parece acentuar a distância. Não há regra: observe como o seu corpo responde e leve isso para a terapia.
Medicação é conversa com psiquiatra. Alguns estudos com antidepressivos sugerem que eles deixam a despersonalização mais suportável, talvez por diminuir a ansiedade que vem junto, sem reduzir a despersonalização em si. A decisão é sua, com o médico que acompanha você.
Se aparecerem pensamentos de se machucar ou de não querer mais viver, procure ajuda no mesmo dia. O CVV atende 24 horas pelo telefone 188, de graça.
Quando procurar um psicólogo
Vale buscar ajuda se a sensação de irrealidade continua há semanas depois que a ansiedade melhorou, se você já tratou a ansiedade e a irrealidade ficou, ou se o medo de estar “perdendo a cabeça” já organiza a sua rotina.
Se a irrealidade começou depois dos 40 anos, ou veio com outros sintomas físicos novos, comece por uma avaliação médica. Nenhum psicólogo pode prometer prazo ou resultado, e o Código de Ética da profissão proíbe isso. O que existe é tratamento com pesquisa por trás, e a resposta de cada pessoa é individual. Para entender como o quadro costuma evoluir, escrevi sobre despersonalização tem cura.
A ansiedade pode causar despersonalização?
Pode. A despersonalização e a desrealização são sintomas reconhecidos do ataque de pânico, e em vários estudos entre um quarto e a metade das pessoas com pânico relatou ter sentido isso durante as crises. Quando a sensação aparece só junto com a ansiedade, ela faz parte do quadro de ansiedade. Se continua depois que a ansiedade melhora, merece avaliação própria.
Despersonalização é um transtorno de ansiedade?
Não é classificada assim. O DSM-5 coloca o Transtorno de Despersonalização/Desrealização entre os transtornos dissociativos, mas reconhece a relação próxima com a ansiedade, sobretudo com o pânico. Algumas pessoas têm muita ansiedade junto, outras quase nenhuma, e por isso a pesquisa trata os dois como quadros relacionados, não idênticos.
Tenho muita despersonalização e pouca ansiedade. Isso é possível?
É possível e acontece. Em pacientes de uma clínica especializada, a ligação entre o nível de ansiedade e a intensidade da despersonalização aparecia nos casos mais leves e desaparecia nos mais intensos. Há quem sinta a irrealidade com muita força e ansiedade mínima.
Como saber se é só ansiedade ou se é despersonalização?
Observe o tempo. Se a sensação vem e vai junto com a crise de ansiedade, ela faz parte da ansiedade. Se continua por semanas depois que a ansiedade melhorou, merece avaliação própria. Contar o histórico dos dois ao profissional ajuda a separar.
Tratar a ansiedade resolve a despersonalização?
Em algumas pessoas a despersonalização diminui junto com a ansiedade. Em outras, ela permanece e precisa de acompanhamento próprio, como a Terapia Cognitivo-Comportamental adaptada ao quadro. Nenhum profissional pode prometer prazo ou resultado, e a resposta de cada pessoa é individual.
Lucas Augusto
Psicólogo especializado em DP/DR · CRP 07/35339
Mestre em Psicologia e Saúde pela UFCSPA, com pesquisa publicada sobre DP/DR. Atendo online desde 2021 em Terapia Cognitivo-Comportamental. Se quiser conversar sobre o que está vivendo, entre em contato.
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